La gerbera è una pianta molto apprezzata da chi ama la cura delle piante grazie ai suoi splendidi fiori colorati. Il nome “gerbera” deriva dal cognome del naturalista tedesco Traugott Gerber. Quello delle gerbere è un genere appartenente alla famiglia delle Astaraceae, che contiene circa 70 specie, tra le quali la più conosciuta é Gerbera jamesonii, detta anche Margherita del Transval, per la sua somiglianza con la margherita e per la regione dell’Africa meridionale dalla quale questa pianta proviene, appunto il Transval. La gerbera è originaria dell’Africa, dell’Asia e del Sudamerica e fu portata in Italia per la prima volta da un floricoltore tedesco, verso il 1930; oggi nel nostro Paese è molto diffusa e coltivata, sia come pianta da giardino e da vaso e sia per la produzione di fiori recisi, poco costosi e facilmente reperibili.
La Gerbera è una pianta erbacea adatta a vivere sia all’esterno che in appartamento, per chi ama la cura delle piante. Ha grandi foglie lobate disposte a rosetta, lunghe dai 20 ai 40 cm, di colore verde, con la pagina inferiore ricoperta di peluria bianca; lo stelo delle gerbere è dritto, ricoperto di peli e ha un’altezza di circa 60 cm; ha un’infiorescenza a capolino con fiori più esterni allungati e fiori più interni che formano un disco; il capolino può avere un diametro di circa 12 cm, può essere semplice o doppio; il colore cambia a seconda delle varietà, i fiori esterni possono essere bianchi, rosa, gialli, arancioni e rossi, i fiori centrali possono essere chiari o scuri, in genere variano dal giallo al nero. Si consiglia, per chi si occupa della cura delle piante, di collocare le gerbere in un luogo luminoso e ben aerato, sia che la cura delle piante sia all’esterno, che in appartamento; bisogna, però, evitare l’esposizione diretta ai raggi del sole che potrebbero danneggiare le foglie, soprattutto d’estate. La temperatura più adatta alla crescita di questa pianta è di 16 – 20 gradi; sopporta bene il caldo se ha abbastanza acqua; resiste anche al freddo se posta al riparo dal gelo e dalla pioggia e con temperature non inferiori ai 5 gradi, informazioni utili per la cura delle piante. Con temperature di 8 – 10 gradi la pianta va in stato vegetativo, cioè non smette di crescere; durante questa fase può perdere la parte superiore che riprodurrà in primavera.