Gli alcheni sono una categoria di composti chimici appartenenti alla classificazione piu’ generale di composti della chimica organica. La chimica organica, infatti, studia e tratta, nello specifico, soltanto quei composti costituiti esclusivamente da atomi di carbonio e idrogeno.
Quindi, gli alcheni, sono degli idrocarburi a catena aperta. Questi composti sono dei composti insaturi, ossia, ogni molecola di alchene contiene almeno un doppio legame situato tra due carboni, che sono considerati, per tale fatto, ibridizzati sp(2). La loro formula generale puo’ essere semplificata come C(n)H(2n).
Il pedice n ha valori che partono da n = 2 eil loro nome si presenta con la desinenza finale in – ene. Nei composti organici con almeno un doppio legame, gli alcheni, appunto, si verifica il fenomeno dell’ isomeria cis-trans e oltre alla isomeria di configurazione e di catena vi e’ anche quella di posizione.
L’isomeria cis-trans riguarda in particolar modo la posizione dei sostituenti ai lati del doppio legame preso in considerazione. Questi composti sono insolubili in acqua e e sono molto piu’ reattivi degli alcani. Generalmente essi danno origine a due tipi specifici di reazioni: quelle di addizione e quelle di autoaddizione.